航空宇宙部品のサプライヤーであるイースト・ウェスト・インダストリーズは、品質と納期厳守で定評があります。同社にとって、従来の金属成形金型の製造プロセスは、成功に不可欠なものではありましたが、時間がかかっていました。
しかし、事業に壊滅的な打撃を与えかねない問題が発生したことがきっかけとなり、StratasysのFDM技術を用いた、より洗練された金属成形金型の製造プロセスが生まれました。現在、East/West社はStratasys 450mc 3Dプリンターと複合ポリマー材料であるNylon 12CFを用いて、金属成形金型や工具を製造しています。
このケーススタディを読み進め、East/West社が従来の金属成形と比較して、Stratasysのソリューションを活用することで、いかにして80%のコスト削減と87%の工数削減を実現したかをご覧ください。また、以下のリンクをクリックしてPDFをダウンロードすることもできます
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イースト・ウェスト・インダストリーズ社は、航空機用座席や乗務員の命を救う製品の製造に特化した航空宇宙機器の設計・製造企業です。1968年に設立されたこの女性経営企業は、ボーイング、ロッキード、シコルスキーなどの主要航空機メーカーに製品を供給しており、数々の品質賞やサプライヤー賞を受賞しています。
East/West社の生産工程の一部には、板金部品の製造が含まれています。ある特定の顧客案件では、機械加工された成形金型の使用が必要でした。しかし、作業開始直前に、その金型が破損していることが判明しました。East/West社の機械加工部門はすでに生産部品の製造に手一杯であったため、新しい金型を製作するには外部委託が必要となり、顧客への納期遵守が危ぶまれる状況でした。 仮に機械加工部門に余裕があったとしても、新たに金型を製造するには工具鋼の購入と、金型の複雑な形状を加工するための時間が必要となり、これもまた納期を危うくすることになります。
East/West社はFortus 450mc™ 3Dプリンターを所有しており、コンセプトモデル、ワーク保持用ツール、組立治具の製作に活用しています。このプリンターは、特定の用途において金属の代替として使用できる十分な強度と剛性を備えた複合ポリマーである、FDM® Nylon 12CFカーボンファイバー素材での印刷が可能です。 生産スケジュールの遅延を招く恐れのある代替金型の機械加工を行う代わりに、East/Westのエンジニアたちは、FDM Nylon 12CF素材を使用し、Fortus 450mcで実物大の成形金型をプリントすることを決定しました。
3Dプリントされた金型は完璧に機能し、作業を完了するために必要な剛性と靭性を発揮しました。また、3Dプリントには機械加工特有の製造上の制約がないため、金型の複雑な形状も問題にはなりませんでした。 新しい金型の外注には約8週間を要したであろうが、East/West社は1週間足らずで金型をプリントし、導入した。これによりリードタイムは87%短縮された。さらに、コスト削減額は4,000ドルに達し、外注金型のコストと比較して80%の削減となった。
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