TrueDentレジンとJ5 DentaJetを使用して3Dプリントされた無料の総入れ歯一式を受け取ったエイプリル・ルイスさんは、再び笑顔を取り戻しました。
ルイスさんは、2月にオクラホマ州ロートンで開催された2日間の無料診療イベント「2024年オクラホマ・ミッション・オブ・マーシー（OkMOM）」で歯科治療を受けた数百人の患者の一人でした。 この毎年恒例の取り組みでは、地元の歯科医師、歯科学生、オクラホマ大学（OU）歯学部の教員が一堂に会し、保険に加入していない人や十分な歯科医療を受けられない人々に治療を提供しています。提供されるサービスは、抜歯や詰め物、歯石除去など多岐にわたり、現在ではオーダーメイドの3Dプリント義歯も提供可能となっています。
2年連続で、Express Dental Laboratoryと提携し、OkMOMで支援を必要とする55名以上の患者様に、TrueDent製の総義歯および部分義歯を提供しました。 TrueDentは、Stratasys社のJ5 DentaJetを用いた永久義歯の3Dプリント用に開発された、FDA承認（クラスII）済みの樹脂です。
患者一人ひとりに合わせて設計されたオーダーメイドのTrueDent総義歯および部分義歯は、最小限の労力で最大限の精度をもって一体成型でプリントされ、患者に美しく新しい笑顔と、快適な装着感をもたらしました。
「以前は気分が沈んでいて落ち込んでいましたが、今ではまた笑顔を取り戻すことができました」とルイスさんは語ります。「新しいTrueDentの義歯のおかげで、自分自身に自信が持てるようになりました。もう口を閉じたままにしておく必要はありません。」
「Stratasys社およびExpress Dental Laboratoryと提携する前は、OkMOMを訪れた患者さんのうち、イベント当日に歯科補綴物を受け取れる人はごくわずかでした」と、Express Dental LaboratoryのオーナーであるTra’ Chambers氏は説明します。 「技術者は患者の歯型を採取し、その型を使ってアナログモデルを作成した後、アクリル製の歯科補綴物を急いで製作しなければなりませんでした。」
「以前は、製作にかかる時間があまりにも長すぎたため、義歯を提供することができませんでした」と、オクラホマ大学歯学部のポール・ムラセル学部長は説明する。「従来の歯科治療では、これは到底実現できなかったでしょう」。
今年のイベントで義歯を受け取った患者たちは、初日にデジタル口腔内スキャンを受け、エクスプレス・デンタル・ラボラトリーがそのデータをもとに義歯を設計した。義歯はJ5 DentaJetとTrueDent樹脂を用いて一晩でプリントされ、24時間以内に仕上げが完了し、参加歯科医師が患者に提供できる状態となった。
エクスプレス・デンタル・ラボラトリーは、J5 DentaJetを購入してから14ヶ月の間にすでに6000個以上の義歯を製作していましたが、OkMOMイベントでは、これほど短期間でこれほど大量の義歯を製作したのは初めてのことでした。
「TrueDentとJ5 DentaJetのおかげで、イベントで対応できる患者数を大幅に拡大することができました」とチェンバース氏は説明します。「このプリンターの処理能力と、このデジタルプロセスのおかげで支援できた患者の数には、本当に驚かされました。」
TrueDentにより、歯科技工所は1つのトレイ上で、複数のモノリシックなフルカラー・マルチシェードの歯科補綴物を同時に製作することが可能になります。歯科技工士は、義歯の設計CADファイルをStratasys社のGrabCADプリントソフトウェアに読み込み、患者の具体的なニーズに合わせて、各補綴物に歯や歯肉のシェードをデジタルで割り当てます。
チェンバース氏によると、OkMOMでは歯科技工士たちが、歯や歯肉のシェードが実に多様な患者たちに対応した。TrueDentのおかげで、彼らはわずか数回の生産工程で、76個の患者ごとに異なる独自の補綴物を作成することができた。
「このイベントでは、すべての患者を診察し、記録を取り、義歯を納品するための時間が非常に限られています」とチェンバース氏は言います。「TrueDentを採用したのは、組み立てによるダウンタイムがなく、後処理や追加の硬化時間もほとんど必要としない、効率的なプロセスだからです。」
このイベントに10年以上ボランティアとして参加している歯科医師のダン・ウィルゲス氏（DDS）によると、OkMOMの医療従事者や患者たちは、3Dプリントされた義歯の正確で快適な装着感に感銘を受けたという。
「義歯は患者さんの口にスムーズに馴染んでおり、審美性や発音についても満足されています」とウィルゲス医師は述べています。「咬合や正中線も非常に良好で、調整が必要だったとしてもごくわずかなものにとどまっています。患者さんからは、義歯が快適だとのお声が寄せられています。」
「OkMOMの患者さんの中には、もともと歯がなかった方や、すべての歯を抜かなければならなかった方もいました」とウィルゲス医師は説明する。「診察の初めは緊張している様子でした。自分の歯を恥ずかしく思い、口を手で覆いながら話したり笑ったりする人も多かったのです。」
しかし、総入れ歯や部分入れ歯を装着すると、患者の自信は目に見えて高まり、再び心を開いて笑顔を見せるようになります。ウィルゲス氏によると、新しい歯科補綴物を手に入れることで、これらの患者は以前よりも快適に食事や会話ができ、日常生活を送れるようになるそうです。
「すぐに、彼らが再び心を開き始めるのがわかります」とウィルゲスは言います。 「その変化は彼らの目にもはっきりと表れています。もう口を手で覆うこともありません。これのおかげで、中には就職に成功する人もいるのです。外に出て、採用されるような姿で自分をアピールできるという自信を、初めて持てるようになったのです。」
OkMOMで新しい総入れ歯を受け取る前、ルイスさんは部分入れ歯を使用していたが、それは食事や会話の際にずれてしまうものだった。
「こっちの方がずっと快適だから、本当に助かるわ」とルイスさんは語る。「義歯が上下に動くのを心配しなくて済むの。しっかり固定されていて安心だし、本当に嬉しいわ」
OkMOMで総入れ歯を装着したもう一人の患者、デニス・ラングハム氏は、以前の入れ歯はフィット感が悪く仕上げも不十分だったため、装着できず、まともに食事ができなかったと語っています。 新しいTrueDentの入れ歯を装着した後、初めて鏡に映った自分の顔を見たとき、彼は「まるで別人のようだ」と語った。
「まるで私のために作られたかのようにぴったりとフィットします」とラングハム氏は語ります。「すでに写真を撮って家族に送りましたが、みんな大喜びです。この入れ歯のおかげで、本当に気分が良いです。」
TrueDentの入れ歯はデジタルデータを用いて製作されるため、患者さんが交換や調整を必要とした場合でも、同じデータから簡単に再製作が可能です。
「非常に心強い点の一つは、永続的なデジタル記録が残ることです」とムラセル氏は指摘する。「そのおかげで、新しい補綴物を作製したり、比較的短期間で補綴物の調整を行ったりすることが極めて容易になります。」
TrueDentやJ5 DentaJetのような積層造形技術をOkMOMに導入することで、より多くの地域社会が最先端技術に触れ、それがもたらすケアの恩恵を受けられるようになる、とチェンバース氏は述べています。
「このイベントは、地域社会が真に最先端の技術、高品質な製品、そして最新のワークフローを利用できることを示す機会です」とチェンバース氏は説明します。「これにより、患者はより良い体験を得て、全身および口腔の健康状態をより良好に維持できるようになり、私たちもより多くの人々をケアできるようになります。」
