オーストリアの9名体制の歯科技工所「Novolab」は、Stratasys J5 DentaJet®上でTrueDent®を用いたワンピース補綴物の3Dプリントへ移行したことで、生産性を60％向上させ、人員を増員することなく事業を拡大する方法を見出しました。
完全にデジタルワークフローを基盤とするこのラボが、補綴物の製造において欠けていたピースを見つけ出し、少人数のチームを拡張可能な強みへと変えた経緯をご覧ください。彼らの事例は、歯科技工士不足に対する解決策が実際にどのように機能するかを示しています。
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9名 チーム、立ち上げ当初からデジタル専門 |
J5 2台 Stratasys J5 DentaJet プリンター |
最大60％ 補綴治療の効率が最大60％向上 |
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2022 完全デジタルラボとして設立 |
補綴物、ガイド、模型、仮歯、試着用補綴物 |
新規採用者数：0名 補綴物の生産拡大に向けて |
Novolab GmbHは、2022年にオーストリアのエッゲルスベルクで、ロバート・アブスマナーとトーマス・アブスマナーによって設立されました。時間をかけてデジタル生産へと移行していく他のラボとは異なり、Novolabは設立当初から一貫してデジタル方式のみを採用してきました。「創業当初から、私たちはデジタルワークフローのみを採用してきました」とアブスマナー氏は語ります。
このアプローチにより、この新進のラボは早い段階から3Dプリンティングを取り入れました。Novolabは、模型、スプリント、およびガイド付き手術用アプリケーションを製作するために、最初のStratasys J5 DentaJet®を導入しました。 現在、同ラボでは2台のJ5プリンターを稼働させており、提携する歯科医院向けに、製作、トレーニング、スキャナーサポートを網羅する「デジタルデンタルサービス」という単一の原則に基づいてサービスを展開している。
ノボラボの制約は、決して顧客不足ではなかった。オーストリア全土および中央ヨーロッパの大部分で、利用可能な歯科技工士が不足していたのだ。この人材不足により、この小規模なラボは、すでに受注している需要に対応することさえ困難になっていた。
「オーストリアでは、中欧のほとんどの国と同様に、歯科技工士が不足しています」とアブスマナー氏は説明する。「ストラタシス社（Stratasys）の技術やデジタル義歯プリントを導入する前は、この人手不足を管理し、顧客の需要に応えることが非常に困難でした。」
スタッフ9名という体制では、ノボラボは採用によってそのギャップを埋めることはできませんでした。「私たちはわずか9名の小さなチームであり、採用によって大幅な規模拡大を図るだけの人材が不足しています」とアブスマナー氏は指摘します。ノボラボにとって、採用を伴わない成長を実現するには、補綴物製作において完全デジタル化された一体成型印刷ワークフローへの移行が不可欠でした。
ノボラボはデジタルを中核に事業を展開してきた。「私たちはほぼ完全にデジタルで業務を行いたいと考えており、アナログのワークフローに戻るつもりは全くなかった」とアブスマナー氏は振り返る。補綴分野だけは、まだデジタル化が追いついていなかった。総義歯や部分義歯については、スピードや審美性を損なうことなく、デジタルワークフローに組み込む手段が依然として必要とされていた。
Novolabのチームが、一体成型義歯用TrueDent®素材を紹介されたとき、彼らは答えを見出した。「この技術は、当社の完全デジタルワークフローに統合したいと考えていたため、非常に興味深いものでした」とアブスマナー氏は振り返る。
認定は、この決定において極めて重要な要素でした。「Stratasysは、TrueDentを用いて、認定素材を効率的に提供できる唯一のメーカーでした」とアブスマナー氏は付け加えます。
Novolabのワークフローは、今や完全にデジタル化されています。クリニックからスキャンデータが届くと、ソフトウェアでケースを設計し、個別の部品を手作業で組み立てるのではなく、義歯を一体型でプリントします。
「データをデジタルで受け取り、設計、プリント、製造、納品まで、以前よりもはるかに迅速に行えるようになりました」とアブスマナー氏は語ります。「当初からデジタル化を進めてきたため、J5のようなプリンターは当社のワークフローに完璧にフィットします。」
一体成型の補綴物プリントにより、従来の義歯製作に必要な手作業による組み立て工程も削減されます。「一体成型のプリントワークフローにより、多くの手作業による製造工程が不要になります」とアブスマナー氏は指摘します。この変化は、ラボの生産量に直接反映されています。
これにより節約された時間のおかげで、ノボラボがこれまで実質的な規模で提供できなかったサービスに注力できるようになりました。同ラボでは現在、迅速な試着用義歯、暫定補綴物、複製義歯や旅行用義歯を短期間で提供していますが、これらはすべて、ラボの規模や手作業による生産ペースを考えると、以前は現実的ではありませんでした。
「以前は不可能だったレベルの効率性と費用対効果で、複製義歯や旅行用義歯を提供できるようになりました」とアブスマナー氏は述べています。「TrueVoxel™テクノロジーのおかげで、卓越した審美性を備えつつ、暫定補綴物を簡単、迅速、かつ費用対効果高く提供できるようになりました。」
Novolabでは現在、J5プリンターを用いて、試着用義歯に加え、補綴物、インプラントガイド、模型、仮歯などをカバーしており、TrueDent導入以前には対応できなかった幅広い用途に対応できるようになった。
Novolabのデジタル補綴ワークフローがもたらす最も顕著な成果は、小規模な歯科技工所の効率が直接向上したことです。
「同じ人員で、はるかに多くの症例を完了でき、効率は最大60％向上しました」とアブスマナー氏は述べています。「私たちの小さなチームでも、顧客が求める処理量をこなせるようになりました。」
現在、ノボラボは以前よりはるかに多くの補綴部品を生産しており、その余剰生産能力を活用して、さらなる受注量や新しい製品タイプの対応にも取り組んでいます。これは、技術者を1人も追加採用することなく、歯科技工所を成長させる方法の実例です。
このワークフローの導入に踏み切る前に、Novolabの技術者たちは、メーカーの主張を鵜呑みにするのではなく、自らTrueDentの品質と精度をテストし、検証しました。
「歯科技工士による、歯科技工士のための」とアブスマナー氏は語り、同ラボの同業者同士による検証アプローチを説明しています。「私たちは品質と精度を自ら徹底的にテストし、検証しました。」
完成した補綴物に対し、歯科医院や患者からは好評を博しています。「お客様は今や完全に納得されています」とアブスマナー氏は振り返ります。「TrueDent社の先進的な審美技術『TrueVoxel』がもたらす審美性は期待を上回っており、歯科医師からも患者からも素晴らしいフィードバックをいただいています。」
アブスマナー氏は、同ラボの強みを次のように総括している。「最大の強みは、並外れた効率性をもって実現される、一貫性があり再現性のある品質です。」
ノボラボが同業他社に送る提言は明快だ。「ストラタシス社製のTrueDent義歯を強く推奨するとともに、他の歯科技工所にもこの技術を試してみることをお勧めします」とアブスマナー氏は締めくくった。
Novolabの規模は、創業者が懸念していたような障害には決してなりませんでした。適切なデジタルワークフローを基盤として、Novolabは人員を増員することなく、独自のペースで成長を遂げ、歯科技工所を拡大することがいかに可能であるかを示しています。
