Customer
Dobson Ortho Lab
Headquarters
Gainesville, Georgia
Industry
Dental
Employees
6
米国最大級の歯列矯正装置メーカーの一つであり、4人の創業者合わせて150年以上の経験を持つ家族経営の矯正歯科ラボとして、高品質な職人技は当然のことです。
「矯正歯科では、すべてがオーダーメイドです。同じ装置は二つとありません」と、ドブソン・オーソ・ラボの副社長、ジェームズ・ドブソン氏は語ります。 「私たちの家名が世に出るのですから、手作業で製作された高品質な装置を提供し、お客様から依頼されたすべての症例において、お客様のニーズを最優先にしなければなりません」
顧客が期待する、目立たないリテーナー、アクリル製リテーナー、ポジショナー、スプリットなどの高精度な装置をチームが製作するために、ドブソン・オーソ・ラボは最新の積層造形技術を活用していると、ドブソン氏は述べています。
「現代の矯正歯科技工所において、技工士が最良の結果を得るためには、2つの技術的進歩が不可欠です。第一に、患者の解剖学的構造を高精度にデジタルスキャンできる必要があります。 第二に、信頼性が高く精密なプリンターが必要です。高精度かつ高品質なプリンターがなければ、デジタルスキャンは意味をなさなくなります」とドブソン氏は述べています。
2016年にドブソン家が自社の歯科技工所を設立した際、信頼性と精度の高さで定評のあるストラタシス社のプリンターを、設備の一環として導入しました。
「技術者として長年働いてきた中で、SLAプリンターなど他の技術には故障の問題があるのを目にしてきました」とドブソン氏は語ります。「ミッションクリティカルと位置付けるプリンターには、稼働時間を最大限に確保しつつ、合理化された効率的なワークフローを実現するソリューションを選びました。」
現在、このラボではJ5 DentaJetプリンターに加え、8年間使用してもなお「健在」な2台の旧型Stratasysプリンター「Eden260」、そして印刷容量の拡大、大容量の材料カートリッジ、さらに「高品質・高速モード」を備えたDentaJet XLを稼働させています。
「最近、プリンターを追加する必要が生じた際、J5 DentaJet XLは自然な進化形でした」とドブソン氏は語る。 「この機種を旧型のEden260プリンターと比較すると、設置面積は約33％小さくなり、一方で印刷できるモデル数は約40％増加しています。さらに、4kgの大容量樹脂カートリッジにより材料交換の回数が減り、超高速モードも備わっているため、導入は理にかなっていました。」
しかし、高速性能に関しては、すべてのプリンターが同じわけではないとドブソン氏は注意を促します。
「一部の歯科用技術では、非常に高速にプリントできると宣伝されていますが、その多くはビルドプラットフォームが非常に小さいのです。 そのため、一度に印刷できるモデルはごくわずかしかなく、高速プリンターを導入することで得られるコスト削減効果の一部は、プリンターを稼働させ、常にモデルが載っている状態を保ち、望むスループットを確保するために人員を割り当てなければならないため、相殺されてしまいます」とドブソン氏は述べる。
「私たちにとって、セットアップしたら後は放っておけるような大きなプリントプラットフォームがあるのは素晴らしいことです」とドブソン氏は言います。「スタートボタンを押してその場を離れれば、35～40個のモデルが載ったプレートが完成しているのです。
「PolyJet技術により、当社が定評のある高品質なモデルを製造できるだけでなく、後処理も簡素化されます。サポート材の除去やイソプロピルアルコール浴といった従来の工程が不要になり、これらは可燃性や揮発性ガスの点で懸念材料となるものでした。
「PolyJetシステムのもう一つの利点は、アクリル製補綴物を鋳造する際に分離剤を使用する必要がないことです」とドブソン氏は言います。「アクリルはパレットから簡単に剥がれ落ちます。工程で使用する材料が一つ減ることは、私たちにとって大きなメリットです。」
ドブソン氏がラボの歯科用3Dプリント環境の中で特に気に入っている機能の一つが、ストラタシス社の「GrabCAD Print」ソフトウェアです。これにより、技工士は3Dプリントのワークフローを効率化し、単一のプラットフォーム上ですべての生産設定を行い、異なるプリンターでの複数のプリントジョブを管理することができます。
「GrabCADは処理が非常に高速なので、技術者にとって本当に作業が楽になります。 モデルをドラッグして『自動配置』をクリックするだけで、モデルはトレイ上にサポート材とともに最適な方法で自動的に配置されます。私にとって、プリントジョブは通常、開始から『プリント』ボタンを押すまで5分以内で完了します」とドブソン氏は語る。
ドブソン氏は、ストラタシス社の技術を用いて製作できる矯正装置の品質と精度を物語る、カラマズー矯正歯科（Kalamazoo Orthodontics）の創設者兼オーナーからのフィードバックを誇らしげに紹介しています。
「30年以上にわたる臨床実践と教育活動の中で、私は数多くの矯正装置や、その製作を行うラボと関わってきました」と、カラマズー・オーソドンティクスのS・ジェイ・ボウマン博士は記しています。 「ドブソン・オーソ・ラボラトリーを紹介されたとき、私の探求は終わりを告げました。特にドブソンのデジタルワークフローを導入してからは、診療所での装置製作を意図的にすべて廃止しました。
「当院の透明リテーナーの透明感とフィット感は他に類を見ず、ポジショナーの精度も抜群です」とボウマン博士は記しています。
「ストラタシス社との協力関係は常に素晴らしいものであり、顧客サポートについても申し分ないものばかりでした」とドブソン氏は述べています。「業務に不可欠な機械を導入する際には、ROI（投資収益率）や総所有コスト（TCO）といった要素を慎重に検討することが非常に重要ですが、機械に問題が発生した場合の対応も同様に重要です。 世の中に、何らかの故障やメンテナンスによるダウンタイムのリスクがない機械など存在しないのです。」
ストラタシスの独占サービスプログラム「デンタル・プライオリティ」のメンバーとして、当ラボはすぐに電話サポートを受けられるほか、「通常は1日以内に」技術者を現場に派遣してもらえる、とドブソン氏は述べる。
「ストラタシス社の素晴らしい点は、必要な時にいつでもサポートしてくれることです。問題が発生すれば、すぐに技術者を現場に派遣してくれます。単に質問がある場合や一般的な情報が必要な場合でも、いつでも相談できる担当者がいます。」
